La dieta mima digiuno (DMD), sviluppata dal biochimico e ricercatore Valter Longo, è un regime alimentare che mira a imitare gli effetti benefici del digiuno, ma senza eliminare completamente il cibo. Questo programma è stato progettato per promuovere la salute, aumentare la longevità e ridurre il rischio di malattie croniche.
Cos'è la dieta mima digiuno?
La DMD è un protocollo dietetico a breve termine, tipicamente della durata di cinque giorni, durante i quali l'assunzione calorica è significativamente ridotta, ma il corpo continua a ricevere nutrienti essenziali. L'obiettivo è indurre nel corpo gli stessi benefici cellulari e metabolici del digiuno completo, come la riduzione dell'infiammazione e la rigenerazione cellulare, senza gli effetti negativi della privazione totale del cibo.
Come funziona?
Struttura della dieta
La DMD è strutturata in un periodo di cinque giorni, durante i quali l'apporto calorico giornaliero è ridotto a circa il 34-54% del fabbisogno calorico normale. La composizione macronutriente della dieta è attentamente bilanciata:
- Giorno 1: Circa 1090 calorie, con un 10% di proteine, 56% di grassi e 34% di carboidrati.
- Giorni 2-5: Circa 725 calorie al giorno, con un 9% di proteine, 44% di grassi e 47% di carboidrati.
I cibi consumati durante la DMD sono principalmente a base vegetale e includono zuppe, barrette energetiche, snack, bevande e integratori che forniscono i nutrienti necessari senza stimolare eccessivamente i percorsi di crescita cellulare.
Meccanismi biologici
- Autofagia: La restrizione calorica induce l'autofagia, un processo di pulizia cellulare che rimuove le parti danneggiate delle cellule e promuove la rigenerazione.
- Riduzione dell'IGF-1: La dieta riduce i livelli dell'ormone della crescita IGF-1, che è associato con l'invecchiamento e un aumento del rischio di cancro.
- Riduzione dell'infiammazione: La DMD può diminuire i marcatori infiammatori nel corpo, riducendo così il rischio di malattie croniche come il diabete e le malattie cardiovascolari.
- Miglioramento della sensibilità all'insulina: Questo può aiutare a prevenire e gestire il diabete di tipo 2.
- Rigenerazione cellulare: Studi hanno mostrato che la DMD può stimolare la rigenerazione delle cellule staminali, promuovendo la riparazione dei tessuti e il ringiovanimento.
Possibili effetti benefici sull'organismo
Eliminazione di cellule danneggiate
La DMD induce il corpo a credere di essere in condizioni di digiuno, attivando così processi di rigenerazione cellulare. Questo stimola l'eliminazione delle cellule danneggiate e la produzione di nuove cellule, migliorando complessivamente la salute cellulare.
Riduzione del grasso viscerale
Durante la DMD, il corpo utilizza il grasso viscerale addominale come fonte alternativa di energia. Questo porta a una significativa riduzione del grasso viscerale, contribuendo alla perdita di peso e alla diminuzione del rischio di malattie metaboliche.
Miglioramento delle funzioni cognitive
Studi su modelli animali, in particolare sui topi, hanno mostrato una riduzione degli errori nei test cognitivi dopo aver seguito la DMD. Questo suggerisce potenziali benefici per la salute del cervello e la prevenzione di malattie neurodegenerative.
Controindicazioni e Precauzioni della Dieta Mima Digiuno
Effetti collaterali
La dieta mima digiuno può provocare vari effetti collaterali, soprattutto nei primi giorni del regime alimentare. I sintomi comuni includono:
- Sensazione di fame
- Crampi allo stomaco
- Debolezza generale
- Stanchezza
- Mal di testa
- Irritabilità
- Difficoltà di concentrazione
Popolazioni a rischio
La DMD non è adatta a tutte le persone. È importante considerare le seguenti controindicazioni:
- Donne in gravidanza o allattamento: Queste persone necessitano di un apporto calorico adeguato per sostenere la crescita e lo sviluppo del bambino.
- Persone con disturbi alimentari: La restrizione calorica può aggravare condizioni come anoressia o bulimia.
- Individui con malattie croniche: Chi soffre di patologie che richiedono un apporto calorico costante e bilanciato, come il diabete (tipo 1 o 2), malattie cardiovascolari, cancro, malattie renali o epatiche, deve evitare la DMD.
- Soggetti con allergie alimentari: La dieta può includere alimenti allergenici come frutta a guscio, soia, avena, sesamo, sedano, sedano rapa, e nichel.
- Persone sottopeso: La restrizione calorica può ulteriormente compromettere la loro salute.
- Anziani e giovani: Non è consigliata a persone molto giovani o a chi ha più di 70 anni senza un parere medico.
Consulenza medica
Prima di iniziare la DMD, è cruciale consultare un medico, soprattutto per chi ha condizioni di salute preesistenti. La supervisione medica è fondamentale per assicurare che la dieta venga seguita in modo sicuro e appropriato.
Considerazioni pratiche
- Difficoltà nell'attuazione: La DMD può risultare difficile da seguire, soprattutto per chi è abituato a mangiare regolarmente. L'impatto sullo stile di vita quotidiano può essere significativo.
- Evidenze limitate: Nonostante i benefici osservati in studi su animali, la DMD non ha ancora dimostrato di aumentare l'aspettativa di vita negli esseri umani. Pertanto, i rischi e i benefici a lungo termine necessitano di ulteriori ricerche.
Come e per quanto tempo si segue la dieta mima digiuno?
Durata della dieta mima digiuno
La dieta mima digiuno è progettata per essere seguita per un breve periodo di tempo, generalmente 5 giorni. Non è consigliabile prolungare questa dieta oltre il periodo raccomandato, poiché non fornisce tutti i nutrienti necessari per mantenere un'alimentazione equilibrata a lungo termine. Seguire la DMD per un periodo esteso potrebbe causare carenze nutrizionali e compromettere la salute.
Frequenza di esecuzione
La frequenza con cui si può seguire la DMD varia a seconda delle condizioni individuali:
Adulti normopeso: Una persona che segue una dieta mediterranea e ha un peso normale può seguire un ciclo di DMD ogni 3-4 mesi, quindi 3-4 volte all'anno.
Soggetti obesi con patologie metaboliche: Persone con condizioni come iperglicemia, iperlipemia o ipertensione possono seguire la DMD con maggiore frequenza, anche una volta al mese.
In conclusione, la dieta mima digiuno rappresenta un approccio innovativo per sfruttare i benefici del digiuno senza dover rinunciare completamente al cibo. Con un'adeguata supervisione medica e un attento ascolto del proprio corpo, può essere uno strumento efficace per migliorare la salute e potenzialmente estendere la durata della vita.