HISTORIA CZEKOLAD
Czekolada przybywa do Europy w połowie XVI wieku po tym, jak Hernan Cortes jako pierwszy przekazał o niej wiadomość w liście z 15 grudnia 1520 roku.
Pochodzi z rośliny kakaowca, samoistnego drzewa rosnącego na równikowych wybrzeżach obu Ameryk. Jako pierwsi używali ziaren kakaowych Olmekowie, plemię pochodzące z Meksyku, które nazywało je „kakawa”. Majowie jako pierwsi uprawiali kakao i czcili czekoladowe bóstwo. Indianie uważali ją za cenną roślinę tak bardzo, że chronili ją przed wiatrem wyższymi roślinami o szerokich liściach. Przed wylądowaniem Krzysztofa Kolumba w Ameryce kakao nabrało symbolicznego i religijnego znaczenia dla Indios, do tego stopnia, że Linneusz , szwedzki przyrodnik, kiedy musiał nadać mu nazwę, nazwał je „rośliną bogów” z nazwa Theobroma cacao .
Pierwszą formą czekolady był napój sporządzony z owoców często suszonych lub prażonych i mieszanych w wodzie z lokalnymi przyprawami, co dało zimny i gorzki napój. Ta receptura w Europie została przekształcona tak, aby odpowiadała najbardziej wyrafinowanym gustom, została dosłodzona i podgrzana, w wyniku czego powstał gorący napój o słodkim smaku, maskujący gorycz kakao. Mimo tej modyfikacji kakao powoli rozpowszechniło się jako napój pobudzający i leczniczy, zasłynęło pod koniec XVI wieku na dworze hiszpańskim i wśród rodów arystokratycznych. Hiszpanie wzbogacili napój przyprawami takimi jak wanilia i cynamon, upodobniając go do znanej nam dziś czekolady, wzbudzając zainteresowanie lekarzy i farmaceutów, którzy przypisywali mu właściwości energetyczne i tonizujące.
BATON CZEKOLADOWY
Jeśli kakao istnieje od początku XVI wieku, czekolada, jaką znamy, w postaci tabletek, jest niedawnym odkryciem. Czekolada pochodzi z przetwarzania ziaren kakaowych, które są prażone i mieszane z innymi składnikami w celu uzyskania czekolady, jaką znamy dzisiaj. Dziś jest spożywany na różne sposoby, ale najbardziej znana jest tabletka, istnieją różne gatunki w zależności od ilości masy kakaowej w środku.
Gatunkiem czekolady, który zachowuje swoje właściwości organoleptyczne i ma długą tradycję jest czekolada Modica . Pochodzi z sycylijskiego miasta o tej samej nazwie i ma wyjątkową i oryginalną konsystencję oraz smak w porównaniu z tradycyjną czekoladą.
DOBRO SERCA
Dzięki badaniom naukowym udało się wykryć substancje chemiczne obecne w czekoladzie i odpowiedzialne za jej dobroczynne właściwości.
Czekolada zawiera wiele flawonoidów, substancji zmniejszających ryzyko chorób układu krążenia, w tym zawału serca i udaru mózgu. Ponadto czekolada zawiera podklasę flawonoidów, flawonoli, które przyjmowane codziennie utrzymują dobre zdrowie układu sercowo-naczyniowego i wspomagają ochronę śródbłonka naczyniowego. Odnotowano spadek ciśnienia krwi. Występujące w procentach metyloksantyny wynoszące 2% dla teobrominy i 0,3% dla kofeiny mają działanie moczopędne i rozszerzające naczynia krwionośne. Zgodnie z tymi wskazaniami, spożywanie czekolady zmniejsza występowanie chorób układu krążenia i działa przeciwzapalnie.